Una de las cosas más importantes que un aficionado a los acuarios puede hacer para mantener la calidad del agua es sembrar con bacterias buenas de un tanque establecido, estable y sano. Añadiendo bacterias que benefician el acuario le dará a un tanque una «ventaja» en el proceso de descomposición de la materia orgánica.
¿Qué son las bacterias beneficiosas?
Un acuario sano y equilibrado depende de las bacterias beneficiosas para descomponer los residuos de los peces, el material vegetal muerto y otros residuos orgánicos que se acumulan. Mantienen el agua cristalina y evitan que se acumulen el amoniaco y el nitrito tóxicos. Viven en el medio filtrante y en las superficies sólidas del acuario, como la grava, las rocas, las plantas y los adornos, pero lleva tiempo establecerlas.
¿Por qué son importantes las bacterias beneficiosas?
Los acuarios recién instalados a veces experimentan picos peligrosos de amoníaco y nitrito de los desechos de los peces debido a la falta de estas bacterias. Esto ocurre cuando se añaden más peces o comida de los que las bacterias existentes pueden procesar.
El amoníaco es liberado por los peces como desecho y es descompuesto por las beneficiosas bacterias «nitrificantes» en nitrito y luego en nitrato, en lo que se conoce como el Ciclo del Nitrógeno.
Tanto el amoníaco como el nitrito son altamente tóxicos para los peces. Es importante añadir gradualmente peces a los nuevos acuarios y alimentarlos con moderación al principio para dar tiempo a las bacterias beneficiosas a colonizar el tanque y el filtro.
En los acuarios establecidos, la acumulación de residuos sólidos de peces, comida no consumida, material vegetal muerto y otros residuos orgánicos puede causar un deterioro de la calidad del agua y una caída del pH. Esto es especialmente cierto en los tanques que contienen peces dorados, grandes cíclidos, pirañas y otros peces depredadores.
Sembrar un tanque con buenas bacterias
Pueden hacer para mantener un tanque saludable / Foto Amazon
Las bacterias que benefician el acuario pueden provenir de un puñado de grava poblada o de un sustrato, o de una almohadilla filtrante usada que ha sido enjuagada en el agua del tanque, un filtro de esponja usado, o incluso una caja de filtro externo.
Dejar caer un pedazo de almohadilla de filtro usada en una caja de filtro nueva ayuda a establecer una colonia de buenas bacterias de acuario en un tanque nuevo. Cultivar y mantener buenas bacterias es probablemente la cosa más importante que un aficionado a los acuarios puede hacer para mantener un tanque saludable, por ello se deben proteger las bacterias que benefician el acuario como si fuera oro, y muchos de los problemas más comunes pueden no surgir nunca.
Bacterias de acuario: ¿Qué hace?
Como destacamos antes, los residuos también se acumulan como resultado de comida no consumida, plantas muertas y en descomposición, una almohadilla de filtro de acuario muy sucia, un pez muerto y cosas por el estilo. A medida que los residuos se acumulan, crece una buena bacteria que convierte los residuos en amoniaco.
Incluso a bajos niveles, el amoníaco es muy tóxico para los peces. A medida que los niveles de amoníaco aumentan, crece otra buena bacteria que convierte el amoníaco en nitrito. Aunque el nitrito no es tan tóxico como el amoníaco, sigue siendo perjudicial para los peces. A medida que los niveles de nitrito aumentan, crece otra buena bacteria que convierte el nitrito en nitrato. Este proceso se denomina ciclo de acuario o ciclo de nitrógeno de acuario.
En conclusión…
El nitrato generalmente no es tóxico para los peces, excepto en niveles muy altos no puede ser eliminado de los acuarios de agua dulce por las bacterias buenas porque las bacterias necesarias para eliminar el nitrato crecen en un entorno privado de oxígeno.
El nitrato se elimina con cambios parciales regulares de agua. Evite perturbar las colonias de bacterias beneficiosas del acuario establecidas en las superficies duras del tanque.
Como puedes conservar tu colonia de bacterias
- Una de las recomendaciones principales es que cada vez le hagas mantenimiento al acuario se debe realizar con el agua propia del acuario, de lo contrario pueden destruirse.
- Otra recomendación es no hacer el cambio de dos materiales filtrantes en una sola ocasión, es decir, no cambies el perlón y la esponja foamex al mismo tiempo.
- Por otro lado, tampoco puedes cambiar por nada los canutillos cerámicos, la razón es que su vida en el acuario es infinita, para conservarlo solo es necesario aclarar, usando de igual forma agua del propio acuario.
- Una forma de evitar contratiempos en la vida del acuario es, aprovechar el momento en el que se cambiará parte del agua del tanque y utilizar un poco de agua para aclarar el material filtrante. Además de que es necesario limpiar también el material filtrante.
Cuando ves todos los productos antibacterianos diseñados para matar gérmenes, puedes sentir un poco de temor ante la idea de añadir bacterias a una pecera. Como cualquier animal, los peces pueden enfermarse por un desequilibrio de bacterias en su entorno, pero las bacterias correctas pueden ayudar. De hecho, mantener el nivel adecuado de bacterias buenas en la pecera es crucial para que los peces se mantengan vivos.
- Añade bacterias beneficiosas para el acuario
Si has oído historias de gente que monta su nuevo acuario y lo llena de peces sólo para que todos mueran en los primeros días, sabes el resultado de no tener suficientes bacterias buenas. Afortunadamente, están en todas partes, incluso en el aire y en la superficie interior del tanque.
Añadiendo una fuente de amoníaco en el tanque mientras el filtro funciona constantemente se crean las condiciones para que florezcan. Las colonias amantes del oxígeno se instalarán en el filtro del acuario donde hay movimiento de agua oxigenada. A medida que las colonias empiezan a florecer, verás un repentino descenso en los niveles de amoniaco y un fuerte aumento de los nitritos. Las bacterias productoras de nitrato comenzarán a afianzarse y bajarán los niveles de nitrito y amoniaco a cero.
- Iniciando el ciclo del nitrógeno
Hay varias formas de iniciar el ciclo del nitrógeno en tu tanque. La forma más fácil es añadir agua a tu tanque desde una pecera ya establecida. Si tienes un amigo con un acuario sano, arregla que traiga a casa hasta un tercio del agua de su acuario en un día en el que limpiará su tanque.
Otro método consiste en introducir en el tanque uno o dos peces robustos de arranque, como el pez dorado para los tanques de agua fría o el danio cebra para los tanques de agua dulce caliente. El pez damisela es efectivo en un acuario de agua salada.
No intentes acelerar el proceso añadiendo más peces porque producirán más amoníaco del que las bacterias del acuario en desarrollo pueden manejar, y acabarás con peces muertos.
- La paciencia es la clave
Puede tomar varias semanas para que su tanque haga un ciclo, lo que significa que el amoníaco y los nitritos están en cero. Aunque el uso de grava, agua o una esponja de filtración de un tanque establecido puede ayudar a mover las cosas, es crucial esperar mientras la naturaleza sigue su curso.
Evita añadir productos que neutralicen el amoníaco durante este tiempo, ya que pueden causar lecturas incorrectas en tu equipo de análisis del agua. El amoníaco sigue ahí; su toxicidad está simplemente neutralizada. Es importante obtener una lectura correcta para saber cuándo su tanque está completamente ciclado.
- El agua turbia preocupa
No te preocupes si el agua de tu tanque se llena de agua turbia durante el proceso. Esto es simplemente un florecimiento bacteriano que es normal cuando las bacterias buenas del acuario se establecen, y desaparecerá a medida que su tanque cicle.
Si aparecen floraciones bacterianas una vez que agregue sus peces, tómelo como una gran señal de advertencia de que su ciclo de nitrógeno está fuera de control. Prueba el agua de tu acuario y reemplaza un tercio del agua para evitar que tus peces mueran.
Averigua la causa, como por ejemplo la sobrealimentación de los peces, que hace que hagan más caca y deja que la comida no consumida se pudra en el tanque. O puede que hayas enjuagado accidentalmente la esponja filtrante biológica de la pecera con agua del grifo, lo que provocaría la muerte de las bacterias del agua clorada.